BACTERIAS QUE CONVIERTEN ENERGÍA SOLAR A COMBUSTIBLES LÍQUIDOS

Una empresa estadounidense de nombre Joule Unlimited acaba de recibir lo que sin duda será una de las patentes más codiciadas de todos los tiempos: Un método para modificar bacterias con ingeniería genética (creando unas "cianobacterias"), para que estas tomen materia prima del medio ambiente y las tornen en todo tipo de combustibles lìquidos.

Sin embargo, no crean que esto es solo una patente, a diferencia de otras propuestas similares, la empresa ya inició pruebas a gran escala, produciendo ethanol a un ritmo equivalente a 10,000 galones por acre al año.

La empresa tiene todo una "librería de bacterias", cada una modificada con ingeniería genética para producir un tipo distinto de combustible, que van desde combustible para aviones, hasta diesel y la gasolina que todos utilizamos en nuestros automóviles.

Según la empresa, cuando escale su técnica a proporciones comerciales, podrá producir hasta 25,000 galones de combustible por acre anual, a un costo de unos US$30 dólares por barril.

Para que tengan una idea, el costo actual del barril del petróleo crudo es de unos US$90 dólares, por lo que hablamos de un ahorro no solo sustancial, sino que devastador para las naciones y empresas que invierten y dependen de ese negocio. Esto de paso colocaría a los EEUU como el nuevo poder energético del mundo, dejando de paso su dependencia de naciones conflictivas en el medio oriente, o incluso naciones más cercanas como Venezuela.

Otro dato importante sobre este avance es que estas bacterias pueden se criadas en prácticamente cualquier lugar, creando combustibles "a demanda" en cualquier momento y región del planeta, a un precio muy por debajo del estándar.

Pero he aquí lo más asombroso de todo: Estas bacterias no necesitan consumir ni residuos de animales, ni maíz, ni madera, ni basura, ni algas, ni nada por el estilo. Lo único que necesitan como materia prima es agua, dióxido de carbono (obtenido del aire), y luz solar. Incluso no tiene que ser agua "limpia", ya que hasta agua salina del mar funciona.

En otras palabras, podríamos decir que esta es una tecnología que convierte la energía solar en combustibles líquidos, y sin afectar al medio ambiente (al menos durante el proceso de producción, no en el consumo).

Esperemos a ver qué sucede ahora en los próximos meses con esta empresa y su tecnología Joule, pues ya me imagino desde ahora las teorías de conspiración que surgirán, dignas de una película de James Bond, sobre como los gobiernos petroleros y las grandes empresas petroleras maquinarán para de alguna manera "desaparecer" o adueñarse de esta tecnología...
fuente : www.eliax.com

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TUS AMISTADES DEPENDEN DE TUS GENES

Nuestros genes influyen en la elección de nuestros amigos, según descubrió una investigación en Estados Unidos.
Los científicos de la Universidad de California, San Diego, utilizaron datos de dos investigaciones independientes.
Descubrieron que las personas que poseen un gen asociado al alcoholismo tienden a crear vínculos y aquéllos que portan un gen responsable del metabolismo tienden a permanecer separados.
El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences(PNAS) (Actas de la Academia Nacional de Ciencias), analizó los registros del Estudio Framingham del Corazón y el Estudio Nacional Longitudinal de Salud Adolescente.
Ambos estudios, que se llevan a cabo en Estados Unidos desde hace varias décadas, contienen tanto datos genéticos como información sobre los amigos de los participantes.
Los investigadores se concentraron en seis genes específicamente.
Defensa
Con uno de éstos, llamado DRD2, que ha sido vinculado al alcoholismo, se encontraron varios grupos de amigos con el mismo marcador genético.
Y con el gen CYP2A6, que se sospecha juega un papel en el metabolismo de sustancias foráneas como la nicotina, se descubrió que las personas que lo tienen tienden a no acercarse entre sí.
Los científicos no saben cuál es la causa de eso, pero especulan que podría ser un mecanismo de defensa del organismo.
Según el profesor James Fowler, quien dirigió el estudio, se han encontrado patrones genéticos similares entre parejas.
Y también en individuos que evitan tener una potencial relación con personas susceptibles a las mismas enfermedades.
El gen CYP2A6 también ha sido vinculado a la apertura de un individuo a nuevas ideas y situaciones.
En la investigación, los científicos tomaron en cuenta varios factores como raza, ascendencia común y género, y aún así obtuvieron los mismos resultados.
Sin embargo, están de acuerdo en que los resultados presentan varias salvedades.
Por ejemplo, dice el profesor Fowler, los que poseen el gen DRD2 y gustan de consumir alcohol quizás han encontrado a la mayoría de sus amigos en un bar y eso podría explicar el vínculo genético.
Tampoco se logró encontrar una firme relación entre genes y amigos con los otros cuatro marcadores genéticos analizados.
Primer instinto
Pero tal como explicó a la BBC el profesor Fowler, los genes sí pueden explicar porqué a menudo -de forma instintiva- nos agrada o desagrada la gente que conocemos.
"Mujer bebiendo"
"Es esa sensación que tenemos muchas veces de que alguien nos va a caer muy bien, o muy mal. A menudo tenemos esos instintos sobre la gente y no estamos seguros de dónde surgen" explica el científico.
"Creemos que entendiendo los genotipos que subyacen a la amistad nos ayudará a entender más sobre ese proceso", agrega.
Los investigadores creen que el mecanismo de tener amigos con patrones genéticos similares podría ser beneficioso en términos evolutivos.
Por ejemplo, si nuestros amigos son menos susceptibles a infecciones bacterianas, esto podría ser de beneficio para la salud del grupo porque no hay entre ellos ningún huésped de patógenos.
El profesor Fowler planea ahora llevar a cabo más estudios para identificar cómo es que el ser humano puede identificar genotipos similares en otras personas.
El investigador cree que esto se basa en el reconocimiento de las manifestaciones físicas de ciertos genes.
"Nadie sale con un equipo para analizar la saliva y hacer una prueba a sus amigos potenciales" dice el científico.
"Son las características físicas que subyacen a los genes las que podemos detectar de alguna forma, ya sea consciente o inconscientemente".
Tal como señala el investigador, estos resultados demuestran que la amistad, igual que el amor, es un proceso mucho más complejo de lo que creemos.

BBC Mundo.com

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NIÑO DISEÑA JUEGO EN APPS DE APPLE

Un videojuego diseñado por un niño de 14 años se encuentra en la cima de las aplicaciones gratuitas más descargadas en iTunes, superando a apps como las de Facebook o Skype.
Robert Nay, de Utah EE.UU., creó "Bubble Ball" un juego de "estrategia y física" que está disponible tanto para los productos de Apple (iPhone, iPad, etc) como para el sistema operativo Android, de Google.
Su creación desplazó del primer lugar a "Angry Birds", el videojuego para móviles más popular de 2010, aunque la versión completa de éste se mantiene como número uno en la lista de apps de pago.
El chico aprendió a programar el juego gracias a un libro que sacó de una biblioteca pública, después de que un amigo de su papá le sugiriera hacer una app.
A Nay le gustan las computadoras y la programación web, leer ciencia ficción y tocar el piano.
Para su juego utilizó un programa que le permite crear aplicaciones tanto para Apple como para Android.
Millones de descargas

Robert planea hacer más juegos.
Robert programó el juego, pero su mamá le ayudó diseñando algunos niveles. Y también es ella la que se encarga de su manejo en las tiendas de apps.
El videojuego se publicó el 29 de diciembre y tres semanas después ha sido descargado dos millones de veces, de acuerdo con Robert Nay.
"Creo que es muy cool porque nunca pensé que a mi juego le iría tan bien", le dijo Robert a la cadena estadounidense ABC.
Asegura que se pasmó cuando supo que su juego era el número uno y aseguró que hará más juegos aunque su próximo proyecto es "un secreto".
Sin embargo, en Android no parece haber tenido el mismo éxito inicial que en iTunes.

BBC. mundo

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LA CIENCIA Y SUS RESPUESTAS

¿Por qué los elefantes no pueden bailar?

Aunque son uno de los animales más grandes y carismáticos sobre la Tierra, las piernas de los elefantes son tan pesadas que no pueden cambiar de dirección con rapidez.

Por esta razón, estos paquidermos, capaces de correr a velocidades cercanas a los 40 kilómetros por hora, no pueden saltar ni realizar movimientos complejos. Así que, por falta de gracia, el baile queda descartado.

¿Podría sobrevivir un hámster a la caída desde un avión?

Caer desde un avión es mortal para los humanos, pero no para los hámsters. Las arañas, ni siquiera notan el impacto.El tamaño de un animal determina sus posibilidades de sobrevivir a una caída desde gran altura. Cuanto más pequeño y ligero es el animal, con menos fuerza golpeará el suelo.

Por este motivo, caer desde un avión es mortal para los humanos, pero no para los hámsters. Las arañas, ni siquiera notan el impacto.

¿Es una hormiga más fuerte que un físicoculturista?


Para ser fuertes, las hormigas no necesitan ir al gimnasio.
Las hormigas son increíblemente fuertes en relación con su tamaño. Las más fuertes puede levantar 100 veces su propio peso, lo cual equivaldría a que un humano levantara un elefante africano.

Un levantador de pesos olímpico tan sólo puede alzar el doble de su peso corporal.

Esto se debe a que las hormigas son tan ligeras que utilizan muy poca de su fuerza para sostenerse a sí mismas. De este modo, pueden usar el resto de sus músculos para elevar otras cargas. Se puede decir que, a medida de que un animal es mayor, es más débil en términos relativos.

¿Pueden los humanos subir por las paredes?


Para que un humano suba por las paredes, sus dedos se tendrán que parecer a los de la salamandra.
Inspirándose en las propiedades de las garras de la salamandra, que contienen pelos diminutos que le permiten al animal trepar por los muros, los científicos crearon un tipo de cinta artificial que imita ese sistema.

Esos pelos hacen que las manos tengan un área enorme de contacto efectivo con la pared y que ambas superficies se atraigan.

En la actualidad se están desarrollando guantes que se pegan a los objetos de vidrio. En teoría, este sistema podría permitir a los humanos subir por las paredes.

Además, también ayudaría a los astronautas a agarrarse mejor a las superficies cuando están en el espacio.

¿Pueden los televisores repararse a sí mismos?

Un aparato capaz de arreglarse solo, sin necesidad de la colaboración de un técnico, parece un producto de ciencia ficción.

Sin embargo, ya se descubrieron materiales que pueden arreglarse o "cicatrizar" por sí solos.

Por ejemplo, los compuestos de resinas epoxy –utilizados en la fabricación de adhesivos- pueden reparar superficies rasgadas, de un modo parecido a las costras que se forman sobre la piel herida.

Por lo tanto, no es tan descabellado pensar que en los próximos años se produzcan televisiones "autorreparables".

¿Podríamos construir un ascensor hasta la Luna?

En el ascensor a la Luna, quizá, también se hablará del tiempo. Pero más rato.
Para que esto fuera posible, tendríamos que edificar una torre de 360.000 kilómetros de altura.

Para levantar tal estructura, necesitaríamos un material resistente, pero extremadamente ligero. El cemento, el hormigón, el acero, o incluso el aluminio que se usan en la actualidad son demasiado pesados y harían que el edificio se hundiera.

Con fibra de carbono –el material más fuerte y ligero que existe en este momento- la torre no podría alcanzar más de nueve kilómetros de altura.

En cambio, recientemente se descubrió un material que podría hacer que cambiaran las cosas. Su base son nanotubos de carbono de solo un átomo de grosor.

Ahora, los científicos están intentando unir esos nanotubos. De conseguirlo, se podría fabricar una estructura superresistente que capaz de transportar un ascensor a 360.000 kilómetros.

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Imprime Tu Comida

"ChefCAD"

Los investigadores ya han manejado la idea de los alimentos de impresión -en particular en el Instituto de Tecnología de Massachusetts- los integrantes del proyecto Fab@home están trabajando activamente en la creación de una impresora de 3D compuesta de jeringas.

Hasta ahora la impresora ha "cocinado" galletas y alimentos basados en carne de pavo.
A partir de una serie de contenedores especiales estas jeringas rocían ingredientes básicos para crear los platos capa a capa, utilizando un software de diseño asistido (CAD).

"En el futuro, probablemente se usaría una especie de 'ChefCAD' que permitirá a las personas a diseñar su propia comida", explica el profesor Hod Lipson, director del CCSL.

"Uno pulsaría el botón de impresión y la máquina preguntaría el número de copias", comenta.

Las materias primas utilizadas para imprimir los alimentos se limitan actualmente a todo aquello que se puede rociar con una jeringa.

Comúnmente se trata de alimentos líquidos o fundidos, incluido el chocolate, masas para galletas o pasteles o quesos.

Pero los expertos están ahora experimentando con la mezcla de alimentos con hidrocoloides, sustancias que forman geles acuosos y que generalmente se utilizan para espesar los alimentos.

Lo que se pretende es crear una amplia base de ingredientes líquidos.

BBC

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Guerra en la red ya comenzó!!

El año que termina trajo consigo las primeras ciberguerras, batallas por controlar al enemigo a través de una nueva arma: la tecnología informática.

Primero fue Stuxnet -el virus múltiple destinado a atacar fábricas-, más tarde la lucha por la regulación de internet entre los "hacktivistas", los "hackers patrióticos" y las empresas de la red.

Y, cual espectadores, los internautas fuimos testigos de una nueva pugna que parace haber llegado para quedarse.

Guerra proviene de la lengua germánica, específicamente del término werra que se traduce como pelea o discordia.

O tambien : "Desaveniencia y rompimiento de la paz entre dos o más potencias", "pugna", "lucha o combate, aunque sea en sentido moral", "oposición de una cosa a otra".

Stuxnet pudo significar el enfrentamiento entre dos potencias, y los ataques de Anonymous representan, sin duda, un combate "aunque sea en sentido moral".

Lo que ocurre es que llegamos a un nuevo campo de batalla, uno que no cuenta con reglas, que presenta giros inesperados y que está en constante evolución. Uno que apenas se va moldeando.

Stuxnet es un gusano malicioso compuesto por diferentes códigos con el objetivo de sortear distintos obstáculos y atacar varios objetivos antes de llegar a su destino final: boicotear plantas industriales como fábricas, o instalaciones para enriquecer uranio.

Stuxnet se salta a internet y se esparce a través de memorias USB u otros medios extraíbles. Por ello el Departamento de Defensa de EE.UU. habría ordenado que se prohibieran dichos medios en las computadoras de su red.

Las posibilidades que Stuxnet abre son muy peligrosas. Irán reconoció que el gusano se infiltró a sus instalaciones, aunque no causó mayor daño. Los especialistas en seguridad creen que su lanzamiento fue apurado y que si se hubiera incubado durante más tiempo las potenciales consecuencias habrían sido catastróficas.

La batalla de WikiLeaks, por su parte, representa un combate completamente distinto.

Se trata de una guerra de activismo, de una lucha de guerrillas en la que por una parte hay potencias (PayPal, Visa, Amazon, Mastercard) que niegan un servicio en la red alegando violaciones a sus reglas, y por otro, un grupo de "defensores de la libertad de internet" agrupados bajo el manto de Anonymous, una organización de "hacktivistas". Súmele "hackers patrioticos" que atacan a su vez a los hacktivistas y a WikiLeaks, y el conflicto está servido.

Esta otra guerra pone de manifiesto lo que algunos internautas están dispuestos a hacer con tal de mostrar su inconformidad ante lo que consideran acciones despropocionadas de algunas empresas y que interpretan como un atentado a la libertad de internet.

En dicha pugna no hay reglas, todo se vale. El fin parece justificar los medios.

Por ahora los hacktivistas y sus contrapartes lograron tirar durante horas sitios en internet, pero la interrogante es ¿qué más podrían lograr si los ataques coordinados continuaran y fueran llevados a un nuevo nivel? ¿hasta dónde se puede regular y hastá dónde se puede batallar en la red?

Parece claro que las companías y algunos gobiernos están dispuestos a hacer lo que sea necesario para que sus términos y condiciones sean respetados. Pero también parece cierto que los activistas están dispuestos a defender sus ideales atacando cuantas veces sea necesario.

Quizá, como sugirió Michael Chertoff, ex director del Departamento de Seguridad Interior de EE.UU., lo que se necesitará en el futuro es una Convención de Ginebra para internet. Una especie de pacto de caballeros que supervise las batallas cibernéticas porque estas parece que seguirán entre nosotros por un buen tiempo.

fuente:
BBC

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